С "Прибытием поезда" связана хорошо известная легенда. Говорят, во время премьеры фильма, публика была настолько потрясена движущимся прямо на неё изображением поезда в натуральную величину, что некоторые люди закричали и побежали к задней части зала. Летописцы вспоминают, что ситуация усугублялась ещё и тем, что поезд не просто мелькнул и исчез (этого было бы достаточно только для того, чтобы просто вздрогнуть от неожиданности), а целых несколько секунд планомерно двигался вперёд – в направлении зала. Нервы неподготовленной аудитории не выдержали такого протяжённого стресса. Чересчур уж для тех времён удивительно реалистичную иллюзию создавала движущаяся картинка.

Некоторые историки сомневаются в достоверности легенды, но это даже неважно, правда это или миф. Факт в том, что зрители были потрясены увиденным.

Братья Люмьер чётко знали, что впечатление от фильма будет существенным. В сущности, именно для того, чтобы произвести впечатление, они и поставили камеру рядом с железнодорожными путями. В результате – поезд прибывает из далёкого центра и давит на зрителя, передвигаясь к нижнему углу, который находится в зрительном зале. Братья Люмьер пытались достичь эффекта 3D изображения.