Предприниматель Бейли решил осуществить грандиозную аферу. Он построил на острове в северной части Тихого океана подземный секретный завод, на котором, засасывая воздух из земной атмосферы, по уникальной технологии превращает воздух в твердые шарики. Твёрдый воздух накапливается в огромных подземных хранилищах. Расчёт Бейли состоит в том, что вскоре на Земле станет ощущаться дефицит воздуха, и он разбогатеет, продавая твёрдый воздух и монопольно контролируя запасы атмосферного воздуха. Подземный город Бейли изнутри выглядит как военная тюрьма, где учёные и инженеры работают над задачей максимального сжатия и сохранения твердого воздуха в обычных условиях.

Технической стороной проекта руководит профессор Энгельбрект. Бейли не посвятил профессора в свои реальные планы, и поэтому профессор считает его меценатом. Фактически Бейли держит профессора и его дочь Нору при себе в качестве заложников. Поэтому они живы до тех пор, пока работают на Бейли.

На предприятие Бейли случайно попадают советский геолог Виктор Клименко с товарищем по имени Николай. Клименко проявляет научные способности, и его приближает к себе Энгельбрект. Между Клименко и Норой возникают взаимные чувства. Они начинают готовить заговор против аферы Бейли, чтобы спасти всё человечество от гибели.

Николаю удается бежать с острова. Он при помощи СМИ оповещает мировое сообщество об истинных причинах глобальных катастроф и уменьшения количества воздуха на планете.

Тем временем Клименко привлекает на свою сторону одного из инженеров, Люка. Однако, начальник службы безопасности Вильямс заподозрил, что на острове готовится заговор..