Бойца Красной армии Некрасова (Олег Янковский), который когда-то был фотографом вызывает командир полка (Анатолий Папанов) и поручает ему с помощью выданной ему трофейной кинокамеры «Дебри» снять с аэроплана расположение вражеских войск в районе Перекопа.
Некрасов хочет отказаться, так как он не знает киносъёмочную технику,
но командир полка настаивает, а начальник штаба поясняет Некрасову, что
за неисполнение приказа он предстанет перед трибуналом. В помощь Некрасову придают бывшего командира роты Ивана Карякина (Ролан Быков). Карякин разжалован в рядовые за то, что собственоручно убил так называемого военспеца, то есть бывшего офицера царской армии.