Повествование структурировано на три истории, каждая из которых
вызывается из памяти постаревшим Михаэлем Бергом. Первая часть
происходит в 1950-е годы в послевоенной Германии, в провинциальном
городке, название которого не указывается (подразумевается
Гейдельберг). Вторая часть — спустя 10 лет — происходит в Берлине, где
Михаэль изучает юриспруденцию. Заключительная часть истории происходит
в 1980-е годы.