Энди Дюфрейн (Тим Роббинс), вице-президент солидного банка,
приговаривается к двум пожизненным заключениям по обвинению в убийстве
жены и ее любовника. Он отбывает заключение в тюрьме Шоушенк, где
проходит все круги ада, проявляя недюжинное мужество, упорство и
хладнокровие. Повествование идет от лица чернокожего зэка по имени Ред
(Фриман), с которым Энди крепко сдружился. Благодаря своему мощному
интеллекту и финансовым талантам экс-банкир становится неофициальным
помощником тюремного начальства, что дает ему возможность пользоваться
определенными поблажками и привилегиями.